Le bambou n'est pas un arbre, mais il est plus étroitement lié à l'herbe. Il existe plus de 1000 espèces, qui poussent principalement en Asie, en Afrique et en Amérique. Les plus grosses tiges de bambou peuvent atteindre 30 m de haut. Les pousses de bambou poussent à partir d'une racine tubéreuse, qui peut se propager rapidement par des stolons. Contrairement à tous les arbres, les chaumes de bambou individuels émergent du sol à leur plein diamètre et atteignent leur pleine hauteur en une seule saison de croissance de trois à quatre mois. Pendant ces quelques mois, chaque nouvelle pousse se développe verticalement en un culot sans ramification jusqu'à ce que la majorité de la hauteur de maturité soit atteinte. Ensuite, les branches s'étendent à partir des nœuds et les feuilles poussent. Dans les années qui suivent, le bambou durcit lentement. Après quelques années, la pousse de bambou meurt déjà et va se décomposer à cause des champignons.

Cette courte durée de vie signifie que les chaumes sont prêts à être récoltés et utilisables dans un délai de trois à sept ans. Le bambou est utilisé pour la construction, les meubles, les autres articles ménagers, les instruments de musique et pour produire du papier et des textiles.

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